Wenn ich auf eins nur Antwort hätte,
Die meinem Herzen voll genügt,
Warum an meiner Leidenskette
Beständig Glied an Glied sich fügt?
Kaum hat ein Ringlein sich geschlossen,
So wird ein neues schon gegossen!
Ich dacht' ihm nach, ob ich's verstünde,
Doch das "Warum" wart mir zu schwer;
Die Kette band mir Füss und Hände,
Und schlang sich um die Schultern her.
Die Ringe zählt' ich einst mit Bangen,
Da sah ein Kleinod ich dran hangen.
Ein Schildlein, wie's zum Ehrensolde
Der König seinen Treuen gibt;
Gegraben stand auf lichtem Golde:
"Er züchtigt alle, die er liebt.
O, Huldgeschenk von Gottes Handen,
Da hab ich das "Warum" verstanden.